GARDE À VOUS !
DIX FIGURINES REPRÉSENTANT DES GRENADIERS DE LA GARDE NATIONALE POLYCHROMÉ ÉPOQUE LOUIS XVI, BOIS, H. 19 CM.
FRAIS COMPRIS : 17 855 €.
Des fantassins à l’assaut, des cavaliers, des hussards, de simples soldats, bref toute une armée sur une table… De quoi faire rêver le plus antimilitariste des collectionneurs ! Ce fut bien le cas lors de cette vente compiégnoise qui faisait gaillardement défiler une dizaine de grenadiers de la Garde nationale. Appartenant à une succession régionale, ils datent de la fin de l’Ancien Régime. Assurant la défense du roi Louis XVI, la Garde nationale sera dissoute par l’Assemblée législative. Nos figurines sont l’oeuvre de Jean-Baptiste Clémence. Cet artisan sculpteur avait pour habitude, pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle, de s’installer sur un banc le long des promenades parisiennes à la mode. Nous le trouvons ainsi au jardin des Tuileries, au Palais- Royal, où il prend pour modèles les nombreux militaires qui y flânent. Sous le regard admiratif des badauds, Jean-Baptiste Clémence les représente sous forme de grandes figurines, façonnées au canif. De facture naïve, elles sont peintes en polychromie avec le plus grand soin. Rencontrant un vif succès, elles sont vendues à des amateurs à titre de souvenir, car elles reprennent scrupuleusement les tenues et les accessoires des militaires entrevus. Les filles de Clémence donnèrent au milieu du XIXe siècle plusieurs figurines à Arthur de Marsy, un érudit compiégnois, qui les légua ensuite au musée Antoine-Vivenel. Revenons à nos grenadiers, annoncés autour de 200 €. Déclenchant une âpre rixe d’enchères, ils enflammaient la salle ainsi que plusieurs lignes de téléphone. Pulvérisant les estimations, ils vont enorgueillir la collection d’un grand amateur français.